El Boomeran(g)

Nat King Cole murió prematuramente en 1965 siendo una auténtica leyenda de la música popular: su fama igualaba la de Frank Sinatra y vendía más discos que ningún otro cantante con la sola excepción de Bing Crosby. Escrito con ritmo novelesco y una prosa en la que resuena el lirismo vocal del biografiado, este libro recorre la no siempre fácil andadura de Cole desde sus inicios como niño prodigio del jazz hasta el deslumbrante estrellato en una sociedad aún dominada por los prejuicios raciales.

El poeta y filósofo indio Rabindranath Tagore fue el primer asiático en recibir el Premio Nobel de Literatura  en 1913, a la edad de cincuenta y dos años. Había nacido en la mansión familiar de Calcuta cuando la India pertenecía al Imperio Británico, y allí había pasado los primeros años de su vida, rodeado de sirvientes y alejado de los adultos. En esta narración, que se publica por primera vez en español, el autor recuerda con voz fresca y a veces crítica o irónica, aquellos primeros años llenos de luz y de algunas sombras, el viaje con su padre -a la edad de trece años- a la cordillera del Himalaya, sus primeros versos, sus frustrados estudios de leyes en Inglaterra, etc. Un texto delicioso que debería ser de lectura obligatoria. 

Esta obra reúne los artículos de Javier Marías de carácter más personal, así como una larga entrevista, inédita en nuestra lengua, que Marías concedió a The Paris Review. El lector tiene la oportunidad de conocer mejor al autor en un sentido amplio; no sólo a través de sus peripecias vitales sino también mediante sus reflexiones sobre aspectos humanos que le preocupan o interesan. Desde que a las pocas semanas de nacer lo subieron a un avión rumbo a América hasta cómo ha llegado a ser rey del misterioso Reino de Redonda... todo está en estas emocionantes páginas, en las que Javier Marías también evoca a las personas que más han significado en su vida.

"La pregunta por el sentido de la vida adopta muchas formas en este libro apasionante, oscilando entre el principio copernicano y el antrópico: somos un puro azar a la deriva de la máquina del mundo o el mundo es como nuestra mente; otra opción: nosotros generamos nuestro propio significado. Kaku, humanista, se acerca en su respuesta a Chéjov y a Freud: la tarea digna, el amor que al afirmar al otro nos salva."

Juan Malpartida. ABC de las Letras.

A finales del siglo XVIII, un joven cirujano escocés, Mungo Park, ofrece sus servicios a la African Association para trazas y estudiar el curso del río Níger. Lo Asociación lo acepta y así da comienzo una de las mayores aventuras que han tenido lugar en el interior de África. Park soporta unas condiciones extremadamente duras pero, gracias a su fortaleza física y a su fe en el buen fin de la expedición, consigue salvar la vida y regresar a Inglaterra, cuando ya todo el mundo lo daba por muerto. Lo que no logra es recorrer el Níger hasta el final y, por eso, casi diez años más tarde, decide regresar a intentarlo.

Estos diarios, en los que describe con sencillez, y a veces con emoción, unos territorios hasta entonces inexplorados, se han convertido en uno de los clásicos fundamentales de la literatura de viajes. 

Europa es un libro singular. Es una historia en la que la pluralidad y el conflicto entre los Estados han dado paso a las instituciones sociales, que han otorgado al continente su identidad interior, el parecido que el  viajero descubre en la estructura de los edificios y las iglesias, en los sentimientos de la poesia y en los géneros literarios, la comunidad de las instituciones politicos y sociales. Ciertos capítulos de esta historia se extendieron a todo el mundo y el centro de su desarrollo se encuentra más allá de sus costas. La guerra, la economía y la ciencia son ejemplos de la originalidad europea, cuando las realizaciones más significativas en estas materias se producen en otra parte.